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魔蝎小说www.moxiexs.com提供的《人鱼的诅咒》28、027(第1/2页)
起先失去秩序的是轮船的风帆，直到瞭望台的水手喊叫起航向的变化，舵手与控帆的水手才在混乱的吼叫里归位，转舵、升帆、降帆，侧风里的大船摇摆着使向前海。舱门一间间闭起，交谈声被收拢在角落，仅仅半天时间，死寂就笼罩了整个潘多拉号，巡逻水手仿佛在漫游坟地。
刚一入夜，船首就亮起了比以往更多一倍的煤油灯，所有走过灯下的人都能听到船长室传来的争吵，继而是奋力的关门声。金属与木头的碰撞，像轮舵失控时的隆隆作响。
“他们说事务长吓坏了，也气疯了。”点灯舱室里，凯里断断续续地说，“他以前惩罚过一个偷渡者，你们知道吗？就是那样的死法……吊在桅杆上，缆绳扯着脖子，啄掉的眼睛，鸟粪，还有掉下来的靴子……他吓坏了。”
“所有人都吓坏了。”
伊登没有看到尸体，光是在厨舱听了几句谈论，胃部的紧缩感就没有离开过。
离奇尸体带来的恐吓吞没了一切，他们一时竟顾不上哀悼一个室友的死亡了。凯里同样是刚从厨舱回来，他喉咙发干，不停地说着话，却几乎注意不到自己在说什么，他只是不想忍受舱室的安静。
“没人知道他们在船长室争吵什么，我猜事务长想把很多东西——我不知道，大概是这艘船上所有古怪的东西，尸体、捞尸体的渔网、吊尸体的缆绳……或者那条志怪动物——他肯定想把所有古怪的东西统统扔进海里。”
空吊床的影子投在地板上，伊登同样不想让寂静充斥舱室。
“克里森的尸体已经被扔进了海里。”他说，“我这辈子都不想再记起那具尸体，我以为我早上看到的尸体已经是最可怕的画面了。”
“谁也不知道尸体到底是怎么上去的，没人知道。”
“……桅杆那么高。”
“克里森以前还总是对那个桅杆绞刑津津乐道，他用这个刑罚吓唬新人，吓唬不守纪律的醉鬼，我听过，不止一次，他一定没想到——谁能想到——”凯里脸部抽动，突然闭上嘴巴，舱室陷入沉默。
“我们撞见了海上怪谭……对吗？活生生的怪谭。”
无人应声，最终寂静还是包围了整间舱室。
沉闷的气氛里，艾格从吊床上坐了起来，旁边的两人不由一齐看来。
“……你们今天还要去值夜岗吗？”见他下了吊床，凯里不由发问。伊登顿时揪紧了绳索。
在甲板旁观了桅杆吊尸带来的骚动，回来时已经傍晚，艾格还没怎么阖眼，天色就已入夜。两道不安的视线跟随着，他走进厕所，用凉水洗了把昏昏欲睡的脸，接着拿起了墙上一盏煤油灯。
黑洞洞的通风口吹来夜风，顺着爬梯向上看去，是个晴夜。
“待在这儿。”他告诉伊登，“如果你不想出去。”
但伊登踌躇了一会儿，还是跟了上去，他爬上通风口，脑袋伸入外面的黑暗，茫然地望了会儿夜空。怪事接连压下，恐惧变成沉甸甸的麻木之感，他感觉不管尸体旁还是志怪动物旁，又或者这个狭窄的舱室，船上每一块木板都被恐惧浸透着，至少待在艾格的身边让他感觉安全。他总是能在同伴挺拔的背影上找到平静。
不知从何时开始——昨天晚上，或者更早时候，人鱼水舱门口就再难见到任何人影，守岗人员的擅离职守似乎成了自然而然的事，无人查问，也无人谈论。甲板一天比一天寂静空旷，铜锁垂挂木门，人人都深感它的存在，但人人都像是看不到它。
解开铜锁时，艾格想到了医生说过的那些声音。
他往楼上看了眼，船医室的窗户一片漆黑，老人家还没回来，肺病发作的船长需要医生寸步不离的看顾，他也许这一晚都不会回来。手里的金属泛着凉意，这大概是船上最牢固的锁链之一，另一条同样沉重的则挂在武器库的门口。拔出钥匙，他扯开锁链。
沉沉的黑暗自室内涌来。木门刚刚露出一条缝隙，灯也还没亮起，艾格已察觉到屋内的动物并未待在池子里。
它坐在池边。
黑暗里，那双眼睛是唯一在泛光的东西，长发则是成为了一片潮湿夜色，模糊的面孔静置在夜色之中，无论是深陷的眼窝，还是尖锐的长鳃，所有细微的轮廓具是阴影深深。黑暗曝露着动物阴沉又危险的气息。
但等到油灯完全伸进屋内，光亮扫过室内，那影子闻声而动，这一切又似乎只是黑暗惯有的幻像。
木门推开，人鱼的每一寸脸颊和脖颈都在往门口仰起。它目光远远地照上门边人影，灰色眼珠就映出薄薄的光，一种动物独有的湿润之感。
钥匙放回兜里，艾格停在门边看了它一会儿。
人鱼静坐在那儿，下巴抬起，脊背修长，翘首的样子似等候。它半截黑尾浸在水里，水面在泛起慢条斯理的涟漪，鱼尾周身木板干燥，长发也已不再淌水，黑色的发丝落在肩上，贴在脊背上，泛着细密水光。
它在池边坐了多久，半天？一天？艾格知道舱室不比日晒风吹的甲板，水迹不是一时半刻会消失的东西。
门外吹来的夜风静而深沉，良久他都没有进屋，只是提着那盏油灯，打量着池边动物两天未见的类人面孔。
人鱼在这阵目光里一动不动，目不转睛的神情也丝毫未变，唯独颊边长鳃的扇合在变慢。渐渐地，它两鳃收拢，闭合，贴在了脑边。过了一会儿，水中尾鳍发出滑动的一点声响，它依旧凝视着门边人影，尾巴则向水中更多地伸入，似要把身躯放回池子里。一点点的，试探的，像是往后避让的无声脚步。
艾格迈过了门槛。
人鱼停住动作。
靴子在平静走近，透明尾鳍从池面冒出了一瞬，又悄然往水面之下收去。它没有回到水池里。
从伊登手里接来餐盘，艾格照常把油灯挂上墙壁，玻璃窗上立即出现了暖黄光晕，门外夜色也被照亮了几分，相比此时整艘潘多拉号甲板上的黑暗，这间屋子的光亮几乎不合时宜。
他把盘子摆到池边，看了圈水池，水面仍旧干净，蹲下去，摸了摸壁沿，这一汪死水也没生出什么浑浊杂质。然而两天一夜过去，这里也许需要一池更新鲜的海水。
人鱼静静看着他的动作，早在他站定在池边的时候，尾鳍已经从池子里拖出。长尾无声，在他的身后缓慢滑动，又在他再度看来时完全静止。
黑鳞淌下水痕，把木板浸出大片深色的痕迹。
灯光下，那尾巴漆黑润泽，细鳞上光泽漫溢。多少日过去了，锁链后的屋子一片黑暗，池水狭窄，就连喂食也是断断续续的，而这条动物眼珠幽静、鳞片泛光，它从未露出过笼中动物的样子。它待在这个舱室，仿佛这儿就是它与生俱来的洞穴，一种优雅的耐性潜藏在漫长的静谧里。
一臂之隔的距离，艾格再次静静看了它一会儿，目光逡巡过它鳃片紧闭的脸颊，挂有怪石的脖颈，继而是胸腹的伤口。
靠近了，他才发现它身上的伤口同样纹丝不变，那创口大小几乎与它刚被打捞出海时一模一样，胸腹之上，它的脖颈与掀起的惨白皮肉是一个颜色，衬得颈间那串怪石格外漆黑——漆黑。眼睛停上那黑色，艾格开始回想，刚上船时这串石头的颜色是否有那么深。
注视了片刻那怪石，粗糙的瓷质，嶙峋的形状。像破碎的珊瑚，他这样想到，却没珊瑚那么鲜艳。
并没有什么迟疑的，他伸手去确认那怪石的质感。他手指凑近，那段静止已久的湿润脖颈也在凑近，颈项上的喉咙忽而滑动，似一记吞咽。
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